La tournée du patriarche au Sud : l’image du Liban uni et soucieux de son indépendance

Soraya Hélou

Contrairement aux rumeurs qui avaient sciemment circulé dans les milieux politiques, le patriarche maronite Béchara Raï poursuit ses tournées pastorales dans toutes les régions libanaises, avant de se rendre aux Etats-Unis à la rencontre des communautés libanaises dans ce pays. Après la Békaa, Kesrouan et le Metn, il a donc passé trois jours au Sud et il compte se rendre prochainement au Akkar et à Tripoli, après la tenue du sommet religieux à Dar el Fatwa. A chacune de ses étapes, le patriarche Raï a répété ses appels à l’unité et au dialogue, ainsi que son souci de préserver la présence chrétienne dans la région.

A chacune de ses initiatives, il apparaît de plus en plus clairement que le patriarche maronite est porteur d’une

grande mission celle d’appliquer les recommandations du synode des Eglises d’Orient, organisé par le Vatican à l’automne dernier et qui conseillait aux chrétiens de la région de rester sur place et de se rapprocher de leur

environnement musulman pour rester ensemble solidaires face aux plans d’effritement de la région. Au Sud, comme en France d’ailleurs, ou encore à Dar el Fatwa, le patriarche Raï tient donc le même discours rassembleur. Ni les critiques directes et voilées des instances internationales, ni les tentatives de pression en menaçant d’annuler sa visite aux Etats-Unis, ni encore les discours plus ou moins clairs de certaines personnalités chrétiennes n’y changeront rien. Béchara Raï a pris parti pour une vision globale de la situation des chrétiens et nul ne le poussera à ne voir que les intérêts particuliers d’un camp précis.

C’est donc dans cet esprit que le patriarche maronite s’est rendu au Sud et y a passé trois jours, inspectant chaque village et chaque église dans cette contrée. Au cours de cette tournée, le patriarche a touché du doigt l’émotion des habitants auxquels un patriarche maronite fait pour la première fois depuis l’indépendance du Liban l’honneur de visiter la région. Il a aussi vu de près la coexistence islamo-chrétienne dans ces villages qui jouxtent la Palestine occupée, tant de fois détruits par les agressions israéliennes et reconstruits à la sueur du front des habitants. D’ailleurs, tout au long de cette visite, Mgr Raï n’a pas été avare en discours, répondant à l’émotion des gens par des propos venus du cœur, loin de la rigidité du protocole. Chef d’Eglise, il a eu aussi la réaction d’un simple citoyen qui découvre pour la première fois des gens chaleureux et courageux, prêts à donner leur vie pour leur terre.

Impressionné, le patriarche maronite n’a donc pas pu s’empêcher de saluer les résistants tombés sur ce sol ainsi que la ténacité et la détermination des habitants qui n’ont jamais voulu quitter leurs villages, en dépit des menaces israéliennes et de l’absence d’intérêt de la part de l’Etat libanais pendant des années.

Par cette seule visite et le temps qu’il a pris à visiter tous les recoins du Sud, de Hasbaya à Khiam, de Naqoura à Tyr et de Nabatiyé à Rmeich et Msaïleh, Mgr Raï a effacé des années d’oubli et avec la bonté de ceux qui la moindre attention touche profondément, les habitants, chrétiens, chiites, druzes et sunnites lui ont aussitôt ouvert leurs cœurs, soucieux de l’entendre et de se faire entendre de lui. Par cette démarche, le patriarche a répondu indirectement à tous ceux qui soulèvent encore la question des armes du Hezbollah en vérifiant sur place l’importance de ces armes face aux menaces israéliennes, puisque quelque part ce sont ces armes qui ont permis aux habitants de rester chez eux, de reconstruire leurs maisons et de mener une vie normale à quelques kilomètres de l’ennemi israélien. Il a ainsi clairement signifié à ceux qui l’ont critiqué que pour réclamer le désarmement de la résistance, il faut d’abord éliminer les raisons de son existence, c’est-à-dire l’occupation.

Raï est venu au Sud et dans toutes les autres régions du pays en messager de l’amour et de l’unité, de cette fameuse communion qu’il a choisi de mettre dans sa devise à côté de l’amour. Et du Sud, il est reparti en ayant conquis les cœurs et en ayant conforté ses arguments contre ses détracteurs locaux et étrangers. Parler de coexistence est une chose et en palper l’importance et la solidité sur le terrain en est une autre. Mgr Béchara Raï a été sensible à chaque manifestation d’amitié et de respect et aussi bien les représentants d’Amal que ceux du Hezbollah les ont multipliées au cours de sa tournée au Sud, réservant dans chaque localité et à chaque étape un accueil chaleureux au prestigieux visiteur et laissant la foule sincère exprimer réellement ses émotions.

C’est donc accompagné en permanence par les carillons des églises et les prières du muezzin que le patriarche

maronite a visité le Sud, guidé aussi bien par Amal et le Hezbollah que par les évêques et les curés de la région. Il est revenu à Bkerké avec au cœur l’image d’un Liban uni, fraternel, soucieux de défendre sa terre, son intégrité  et son indépendance…Bref, l’image de ce Liban qui protège la fameuse équation peuple, armée et résistance »…