Onze millions d’enfants ont besoin d’aide au Yémen (UNICEF)

L'ONU a dénoncé mardi l'impact dévastateur de trois ans de l’offensive de la soi-disant «coalition arabe» conduie par l’Arabie saoudite au Yémen sur les enfants, dont 2.200 ont été tués et beaucoup d'autres souffrent de la famine, sont contraints de se battre ou meurent de maladies qui pourraient être évitées.

«Le conflit continuel au Yémen a poussé un pays déjà au bord du gouffre vers les profondeurs de l'abîme», a averti Henrietta Fore, directrice exécutive du Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef).

Mme Fore, qui vient juste de rentrer d'une visite dans ce pays ravagé par une offensive saoudienne a déclaré qu'elle avait vu «ce que trois ans de guerre intensive, après des décennies de sous-développement et d'indifférence chronique du reste du monde, peuvent faire à des enfants». 

L'Unicef a déclaré qu'au moins 2.200 enfants avaient été tués et 3.400 blessés depuis le début de l’offensive en mars 2015.

«Il ne s'agit là que des chiffres que nous avons pu vérifier. Le nombre réel pourrait être bien plus élevé», a souligné Mme Fore, ajoutant qu'il n'y avait «aucune justification à ce carnage».

La chef de l'Unicef a également rappelé devant les journalistes que des millions d'enfants n'étaient plus scolarisés au Yémen et que beaucoup d'entre eux étaient contraints de prendre les armes. D'autres encore souffrent de la faim, et meurent de maladies qui pourraient être évitées, comme le choléra, a-t-elle dit.

Les enfants représentent la moitié des quelque 22 millions d'habitants au Yémen qui comptent sur l'aide humanitaire pour survivre. «Les besoins sont énormes», a martelé Mme Fore. 

Afin d'éviter un effondrement total du pays, l'Unicef et la Banque mondiale donnent à quelque 9 millions de personnes de petites sommes d'argent pour leur permettre d'acheter des biens de première nécessité comme la nourriture et les médicaments. Ceci est particulièrement vital dans le port de Hodeida où les prix se sont envolés depuis le lancement d'une offensive par la «coalition» pour chasser les rebelles houthis. Mme Fore a indiqué que 50 tonnes d'aide médicale fournie par l'Unicef étaient arrivées à Hodeida jeudi dernier, destinées à quelque 250.000 femmes et enfants. Environ 70% des importations du Yémen transitent par ce port.

Source : agences et rédaction