Washington et Séoul ont annoncé vendredi un accord sur le déploiement d'un bouclier antimissiles américain en Corée du Sud, au moment où Pyongyang qualifiait les sanctions américaines contre son dirigeant de «déclaration de guerre».

L'annonce de ces sanctions sans précédent contre Kim Jong-Un, «leader suprême» de la Corée du Nord, survient au moment où celle-ci commémore la mort de son grand-père, Kim Il-Sung, père fondateur du régime décédé il y a 22 ans.

Les deux alliés avaient commencé à discuter du déploiement du système avancé THAAD en février, juste après le tir par la Corée du Nord d'une fusée à longue portée, qui suivait son quatrième essai nucléaire du 6 janvier.

«Sur la base de ces consultations, le (Sud) et les Etats-Unis ont décidé en alliés de déployer THAAD (...) comme mesure de défense pour assurer la sécurité de (la Corée du Sud) et de son peuple», selon un communiqué conjoint des deux ministères de la Défense.

Le communiqué n'apporte pas de précision sur la date du déploiement du système antimissiles et ajoute que les deux pays en sont au stade final pour le choix du site.

Le système THAAD tire des missiles conçus pour intercepter et détruire des missiles balistiques alors qu'ils sont encore juste à l'extérieur de l'atmosphère ou bien qu'ils viennent d'y entrer, durant leur dernière phase de vol.

Ce projet irrite la Russie comme la Chine, qui a d'ores et déjà condamné ce déploiement, disant qu'il allait «nuire gravement» à la sécurité régionale.

L'installation d'un bouclier antimissiles américain en Corée du Sud «porte atteinte à l'équilibre de la région» et pourrait avoir des «conséquences irréparables», a averti le ministère russe des Affaires étrangères.

«Ce système de défense antimissiles tend à porter atteinte à l'équilibre de la région (...) Nous espérons que nos partenaires éviteront de mener des actions qui pourraient avoir des conséquences irréparables», selon un communiqué.

De son côté, Pékin a dénoncé une possible escalade des tensions dans la région d'Asie du Nord-Est, ainsi qu'une course aux armements que pourrait provoquer cette initiative, la Chine a exprimé sa ferme opposition.

Le système antimissiles va «nuire gravement aux intérêts de sécurité stratégiques des pays de la région, dont la Chine», a indiqué le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué publié sur son site internet.

Pékin s'est dit à de nombreuses reprises fermement opposé au THAAD, estimant qu'il couvre un rayon d'action allant bien au-delà des besoins de défense de la péninsule coréenne, et vise ainsi les intérêts chinois.

«La Chine presse fermement les Etats-Unis et la Corée du Sud d'arrêter l'opération de déploiement du système antimissiles», a souligné le ministère chinois des Affaires étrangères vendredi, estimant que le THAAD «n'aidera pas à réaliser la dénucléarisation de la péninsule coréenne».

Source : AFP et rédaction