Retour sur Terre du cosmonaute russe Padalka ayant passé le plus de temps dans l’espace

Le Russe Gennady Padalka est revenu sur Terre samedi, devenant le cosmonaute qui a passé le plus de temps dans l’espace, avec 879 jours cumulés en cinq missions.

M. Padalka, 57 ans, a atterri dans une steppe aride du Kazakhstan, comme prévu, à 2 h 51, heure française, accompagné du cosmonaute kazakh Aidyn Aimbetov et de l’astronaute danois Andreas Mogensen.

«L’atterrissage a eu lieu. Tout va bien», a déclaré un porte-parole de l’agence spatiale russe Roscosmos.

Le cosmonaute russe, qui commandait la 44e expédition vers l’ISS, avait battu le 28 juin le record, vieux de dix ans, du nombre total de jours passés dans l’espace, jusque-là détenu par un autre cosmonaute russe, Sergei Krikalev (803 jours, 9 heures et 41 minutes).

«Je me sens bien»

La dernière mission de M. Padalka avait commencé le 27 mars, lorsqu’il avait décollé du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) avec son compatriote Mikhail Kornienko et l’Américain Scott Kelly. Ceux qui sont redescendus avec lui samedi, Andreas Mogensen, le premier Danois dans l’espace, et Aidyn Aimbetov, le troisième cosmonaute de son pays, n’ont passé que peu de temps dans l’ISS: ils avaient décollé à bord du Soyouz TMA-18M le 2 septembre et n’ont accosté la station que le 4 septembre. M. Padalka s’est rendu quatre fois dans l’ISS au total.

«Je me sens bien», a déclaré M. Padalka après son retour historique, assis en train de boire du thé et de grignoter une pomme, entouré de responsables du programme spatial russe. «Maintenant vous allez devoir vivre un peu sur Terre», a plaisanté Talgat Musabayev, chef de l’agence spatiale kazakhe Kazcosmos.

Son premier voyage spatial s’était déroulé en 1998, lorsqu’il avait quitté la planète pour un séjour de longue durée (199 jours) dans la station russe Mir. Son second séjour dans l’ISS, en 2009, avait duré aussi longtemps.

Source: agences et rédaction