Au moins 70 martyrs dans un attentat au sud de Bagdad

Les forces irakiennes resserrent l'étau à Mossoul sur le groupe «Daech», désormais quasiment encerclé mais qui continue de frapper loin de la ligne de front, à l'image d'un attentat contre des civils qui a fait des dizaines de morts au sud de Bagdad.

Un camion piégé contenant 500 litres de nitrate d'ammonium a explosé jeudi dans une station-service remplie de cars revenant d'une importante fête religieuse dans la ville sainte de Kerbala (sud-ouest), a-t-on appris auprès des services de sécurité.

«Au moins 70 personnes ont été tuées», a déclaré à l'AFP Falah al-Radhi, chef de la sécurité du conseil provincial de Babylone, où a eu lieu l'attentat. Moins de 10 Irakiens figurent parmi les martyrs, tous les autres étant des Iraniens, a-t-il précisé.

L'attaque s'est produite dans le village de Chomali, à 120 km de la capitale irakienne et à 80 km de Kerbala.

«Daech» affirme qu'un kamikaze «a fait exploser son véhicule au cœur du groupe (de pèlerins), faisant plus de 200 morts et blessés, dont des Iraniens», dans un communiqué cité par le centre américain de surveillance des sites terroristes SITE.

«Il y a des corps complètement calcinés sur les lieux», a décrit Falah al-Radhi.

Entre 17 et 20 millions de musulmans, dont trois millions d'Iraniens, avaient afflué lundi à Kerbala, à 80 km au sud de Bagdad, pour commémorer l'Arbaïne, la fin des 40 jours de deuil pour le martyre de l'imam Hussein, petit-fils du prophète Mohammad assassiné en 680.

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Bahram Ghasemi, a condamné une «attaque brutale et inhumaine», a rapporté l'agence Irna.

Les Etats-Unis, par la voix de Ned Price, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, ont «fermement condamné» l’attentat.

Le groupe terroriste a revendiqué plusieurs attentats en Irak depuis le début de l'offensive lancée le 17 octobre par les forces irakiennes contre Mossoul, la grande ville du nord de l'Irak devenue son fief en juin 2014.

Mercredi, à l'ouest de Mossoul, les Forces de mobilisation populaire (Hached al-Chaabi) avaient annoncé avoir coupé la voie d'approvisionnement de «Daech» entre Mossoul et Raqa, son fief en Syrie à quelque 400 km à l'ouest.

Au nord et au sud, les peshmergas (combattants kurdes) et d'autres troupes se rapprochent de la ville, tandis qu'à l'intérieur même de Mossoul, les troupes d'élite irakiennes (CTS) affirment avoir repris le contrôle de plus de 40% de l'est de la ville, où elles ont décrété un couvre-feu.

Les unités du CTS ont continué jeudi de progresser rue après rue malgré une résistance féroce des terroristes.

Après avoir repris le quartier d'Aden, les troupes d'élite se battent désormais dans la zone voisine d'Al-Khadraa, a indiqué jeudi à l'AFP l'un de leurs commandants, Maan al-Saadi. «Ils ne peuvent pas s'enfuir. Ils ont deux options: se rendre ou mourir», a-t-il dit.

Source : agences et rédaction