Hollande en Arabie: «Une visite avant tout politique»

Après Beyrouth, le président français François Hollande a effectué dimanche une visite express en Arabie saoudite, où il s'est entretenu avec le roi Abdallah à propos «de la question du nucléaire iranien, de la crise syrienne, du dossier libanais, ainsi que de la coopération entre les deux pays», selon un porte-parole de l'Elysée.

Ce premier rendez-vous en Arabie saoudite, depuis l'élection du 6 mai, «est avant tout politique», selon les déclarations du chef d’Etat français devant les journalistes dans l'avion qui l'amenait de Beyrouth à Jeddah sur la mer Rouge.

Après son entretien de deux heures, le président français s'est félicité d'une grande convergence de vue avec le roi sur le dossier syrien et libanais.

«Avec le roi Abdallah, nous avons mis en garde tous ceux qui aimeraient déstabiliser le pays», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, mettant aussi en exergue les positions très proches des deux pays sur le nucléaire iranien.

«La France joue un rôle actif dans la région du Moyen-Orient. Nous sommes le pays le plus actif sur les dossiers de la Syrie, du Liban et du processus de paix au Proche-Orient», a-t-il encore dit.

Relations économiques et commerciales

Selon l'entourage de François Hollande, les discussions à Jeddah ont également porté sur les secteurs de l'énergie et du transport.

L'Arabie saoudite fait valoir depuis un certain temps son intérêt «pour l'énergie nucléaire», alors que le pays a un grand projet de construction de 16 centrales : «on souhaite que les entreprises françaises soient présentes», a précisé cette source.

Sous la présidence de Nicolas Sarkozy, « le partenariat entre les deux pays s'est dégradé au profit d'une lune de miel avec le Qatar», estiment des observateurs.

Depuis, la France a perdu des contrats emblématiques comme la ligne de TGV entre La Mecque et Médine. Mais elle a bon espoir aujourd’hui de tirer son épingle du jeu dans le plan de près de 400 milliards de dollars de modernisation des infrastructures du royaume.

Arrivée avec François Hollande, la ministre du commerce extérieur, Nicole Bricq, restera lundi à Jeddah pour continuer les discussions commerciales.

«Je suis en mission de rattrapage», a-t-elle déclaré à des journalistes.

François Hollande a assuré aux journalistes qu'«il reviendrait en Arabie saoudite début 2013 avec une délégation de chefs d'entreprises pour une visite économique».

Hollande s’abstient de rencontrer l’opposition saoudienne

Le chef d’Etat français s’est abstenu lors de sa visite en Arabie de s’entretenir avec des représentants de l’opposition saoudienne. Il s’est contenté de rencontrer trois représentants de la société civile, selon une source diplomatique française.

Il s'est entretenu avec Mohammed Al Zalfa, un ancien membre du conseil de la Choura (instance consultative désignée), considéré comme un libéral et un partisan des droits de la femme.

Le président a également vu Ibrahim Al-Mugaiteeb, militant de longue date en faveur des droits de l'Homme et président de l'organisation Human Rights First, qui défend notamment les minorités.

Le troisième membre de la délégation est le jeune blogueur Ahmad Al-Omran (28 ans), auteur du blog saudijeans.org, qui critique le conservatisme ambiant dans le royaume et exprime la frustration de nombreux jeunes.

Selon cette source diplomatique, «l'entretien a porté sur les réformes que le roi Abdallah a commencé à initier depuis son accession au trône en 2005 et ce qui doit être accompli dans ce domaine, ainsi que les droits que la femme qui a obtenu celui de voter aux prochaines élections municipales en 2015».

«Depuis 2005, des étapes ont été franchies et d'autres sont espérées en matière de droits de l'Homme et de la situation de la femme», a déclaré M. Hollande lors d'une conférence de presse.

Il est à noter que la partie orientale du Royaume est secouée par des violences à l’encontre des manifestants réclamant des réformes.

François Hollande a ensuite quitté le pays dans la soirée pour un sommet Europe-Asie au Laos.

Source: Agences