Le blogueur avait été condamné en novembre 2014 à dix ans de prison et à 1.000 coups de fouet pour «insulte à l’islam». Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a exprimé auprès du roi Salmane d’Arabie saoudite «ses préoccupations importantes» à propos de Raef Badaoui, emprisonné depuis 2012, selon un communiqué du cabinet du chef du gouvernement diffusé mardi.

Le chef du gouvernement canadien a «fait part de ses préoccupations importantes et constantes à l’égard de l’emprisonnement du défenseur des droits de la personne Raef Badaoui», ont indiqué les services de Justin Trudeau.

Citoyen saoudien, Raef Badaoui est emprisonné depuis 2012 en raison de propos tenus sur son blog. Il avait reçu ses 50 premiers coups de fouet en janvier 2015, mais les autres séances, sur un rythme hebdomadaire, avaient été suspendues, après une vague de protestations dans le monde.

Farouche défenseur de la liberté d’expression, Raef Badaoui avait demandé sur son site internet la fin de l’influence religieuse dans le royaume saoudien, régi par le wahhabisme, version rigoriste de l’islam. Son épouse Ensaf Haidar est installée au Québec depuis l’automne 2013 avec ses trois enfants, scolarisés à Sherbrooke à 130 km au sud-est de Montréal, depuis l’automne 2013.

Au cours de leur entretien téléphonique, Justin Trudeau et le souverain saoudien ont «discuté de la relation bilatérale entre le Canada et l’Arabie saoudite» et notamment «de leur engagement à générer de la croissance économique et à lutter contre le terrorisme».

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