L’Egypte inaugure en grande pompe l’élargissement du canal de Suez
A la tête d’une fastueuse parade navale en présence de chefs d’Etat, le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi inaugure jeudi l’élargissement du canal de Suez pour tenter de relancer une économie à genoux.
Ouvert en 1869, le canal de Suez relie la mer Rouge et la mer Méditerranée. C’est l’une des routes essentielles pour le commerce mondial, notamment pour le transport du pétrole et les porte-conteneurs, et une source précieuse de devises pour l’Egypte, qui cherche à relancer une économie en crise depuis la révolte de 2011 qui chassa Hosni Moubarak du pouvoir.
L’expansion du canal représente l’un des grands travaux phares de M. Sissi qui, à peine élu en 2014, avait lancé en grande pompe ce projet comprenant l’ouverture d’une nouvelle voie doublant, sur 35 km, le célèbre canal long de 193 km, et l’élargissement et l’approfondissement d’un tronçon sur 37 autres kilomètres.
Le président égyptien avait donné un an à ses ingénieurs et ouvriers pour réaliser ce projet. Pari tenu, grâce à une souscription de quelque 8,2 milliards de dollars qui a attiré de nombreux particuliers et entreprises égyptiens.
La cérémonie, annoncée comme grandiose par le Caire, intervient au moment où M. Sissi veut rassurer touristes et investisseurs étrangers en proclamant un retour à la sécurité dans son pays.
L’Egypte est le théâtre de nombreux attentats visant essentiellement l’armée et la police, perpétrés par des groupes extrémistes, dont la branche locale de «Daech», «Province du Sinaï».
M. Sissi devrait ouvrir sur le canal, à Ismaïlia, la parade navale à bord d’un élégant yacht qui appartenait autrefois à la famille royale et avait transporté l’impératrice française Eugénie, l’épouse de Napoléon III, lors de l’inauguration du canal en 1869, après une décennie de travaux pilotés par Ferdinand de Lesseps.
«Le cadeau de l’Egypte au monde»
«Invité d’honneur» de la cérémonie, le président français François Hollande Hollande devrait ensuite admirer en vol les trois premiers avions de combat français Rafale vendus à l’étranger, que l’Egypte vient d’acheter.
Ces appareils --l’Egypte en a commandé 24 au total-- vont ouvrir un défilé aérien, flanqués par huit F16 récemment livrés par le grand allié américain. La frégate multi-missions FREMM également récemment achetée à la France, devrait être l’un des clous du spectacle.
L’émir du Koweït et le roi du Bahreïn figurent parmi les personnalités attendues, comme les présidents palestinien et du Yémen, ou les Premiers ministres russe Dmitri Medvedev et grec Alexis Tsipras.
La nouvelle voie doit permettre de doubler le trafic à l’horizon 2023, assure le Caire. A cette date, quelque 97 navires emprunteront le canal quotidiennement contre 49 actuellement, promet l’autorité du canal.
La nouvelle artère permettra la circulation dans les deux sens, réduisant de 18 à 11 heures le temps d’attente des bateaux, et doit faire passer les revenus du canal de 5,3 milliards de dollars (environ 4,7 milliards d’euros) attendus en 2015 à 13,2 milliards de dollars (11,7 milliards d’euros) en 2023, toujours selon les autorités.
Pour M. Sissi, ce «nouveau canal» est «le cadeau de l’Egypte au monde».
Source: agences et rédaction
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