Etats-Unis: Trois journalistes poursuivent le Pentagone pour licenciement illégal

Par AlAhed avec sites web

Trois employés de Stars and Stripes, un média d’information financé par le gouvernement américain, affirment avoir été licenciés après avoir publié un article sur l’USS Abraham Lincoln.

Les trois journalistes licenciés ont déposé jeudi une plainte devant un tribunal fédéral contre le ministère américain de la Défense, estimant que leur licenciement était illégal et constituait une violation de leur droit à la liberté d’expression garanti par le Premier Amendement de la Constitution américaine.

Max Lederer, ancien éditeur de la publication, Erik Slavin, rédacteur en chef, et Lara Korte, correspondante au Moyen-Orient, accusent le département de la Défense et le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, d’avoir cherché à les licencier pour avoir défendu, en tant que citoyens privés, la liberté de la presse à couvrir les opérations militaires et la nécessité pour Stars and Stripes d’informer l’ensemble des militaires. Ils affirment également avoir subi des représailles après la publication d’un article sur la dégradation des conditions à bord de l’USS Abraham Lincoln lors de son déploiement prolongé au Moyen-Orient.

Slavin et Korte affirment avoir été licenciés pour «insubordination» après avoir accordé une interview à CBS News au cours de laquelle ils s’étaient opposés à une éventuelle censure de la part de l’armée américaine. Selon la plainte, le Pentagone n’avait pris aucune mesure immédiate après la diffusion de l’interview, le 5 juillet.

Les journalistes estiment que «l’élément déclencheur» de l’intervention du Pentagone a été un article publié le 11 août sur la situation à bord de l’USS Abraham Lincoln, qui participait depuis près de neuf mois aux opérations militaires américaines au Moyen-Orient.

L’article faisait état de conditions qui se dégradaient à bord du porte-avions, notamment de pénuries de nourriture et d’eau, de perturbations dans la distribution du courrier, de longues journées de travail et de périodes de repos limitées. Selon Stars and Stripes, ce déploiement prolongé et les difficultés physiques avaient également des répercussions sur la santé physique et mentale des quelque 5 000 marins à bord.

Le lendemain de la publication de cet article, Lederer a reçu l’ordre de licencier Slavin et Korte, cinq semaines et demie après leur interview sur CBS News. Lederer aurait refusé d’exécuter cet ordre.

Au lieu de remettre les notifications de licenciement, il a annoncé sa décision de prendre sa retraite, avec un départ prévu à la fin septembre. Il affirme avoir agi ainsi parce qu’il ne voulait pas participer à ce qu’il considère comme une tentative illégale de sanctionner Slavin et Korte pour avoir exercé leurs droits garantis par le Premier Amendement.

Lederer affirme également que le Pentagone avait nommé, sans l’en informer au préalable, un nouveau directeur adjoint de la publication issu des forces d’active.

La plainte souligne enfin que l’indépendance éditoriale historique de Stars and Stripes est essentielle à sa mission : fournir aux militaires américains et à leurs familles, notamment ceux stationnés à l’étranger, une information indépendante, crédible et impartiale.

Le Pentagone n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant cette plainte.