Chine: La marine met en service son troisième porte-avions

Par AlAhed avec AFP
 

La Chine a annoncé ce vendredi la mise en service de son troisième porte-avions, son premier équipé d'un système de catapultes électro-magnétiques, marquant un jalon crucial dans la modernisation de sa marine face aux États-Unis.
Cette technologie moderne de catapultage, que seuls les États-Unis possédaient jusqu'à présent, permet au navire, le Fujian, de propulser une plus grande variété d'avions, plus lourdement armés et avec un meilleur rayon d'action que ses deux prédécesseurs.
Engagé dans une rivalité navale avec Washington en mer de Chine méridionale et autour de Taïwan, Pékin reste toutefois sensiblement derrière les Américains en termes de capacité de projection, soulignent la plupart des analystes.
Système de catapultage électro-magnétique
La Fujian, qui avait effectué ses premiers essais en mer en 2024, a été officiellement mis en service lors d'une cérémonie qui s'est tenue mercredi sur l'île tropicale de Hainan (sud), en présence du président Xi Jinping, a rapporté l'agence d'État Chine Nouvelle. 
Plus de 2 000 personnes ont assisté à l'événement, a rapporté l'agence qui a fait état d'une «atmosphère enthousiaste».
«Après la cérémonie, Xi Jinping est monté à bord (...) et s'est informé du développement des capacités de combat du système de porte-avions ainsi que de la construction et l'application du système de catapultage électro-magnétique», a précisé la même source.
Troisième porte-avions chinois
Le Fujian, à propulsion conventionnelle (et non nucléaire), est le plus grand et le plus avancé des porte-avions chinois. 
Le pays en comptait deux: le Liaoning, de conception soviétique et acheté à l'Ukraine en 2000, et le Shandong, premier porte-avions à avoir été construit en Chine, mis en service en 2019. 
Dépourvus de catapultes, ils sont équipés d'une rampe de type «tremplin», qui ne permet pas aux avions de décoller avec autant de puissance. 
Cela les contraint à emporter moins d'armes et de carburant.   
Le Fujian est équipé d'une catapulte à système électromagnétique (de type «EMALS»), alors que la plupart des catapultes classiques des porte-avions fonctionnent à la vapeur - une technologie moins performante. 
Le seul autre porte-avions actuellement équipé de ce système est le Gerald R. Ford, de la marine américaine.
La Chine avait diffusé en septembre des vidéos de décollages et d'appontages d'avions (dont son chasseur furtif J-35, de cinquième génération) depuis le Fujian. 
La télévision étatique CCTV avait loué un «jalon important» dans la modernisation de la marine.