Corées: Nord et Sud conviennent d’une réunion des familles en octobre

La Corée du Nord et la Corée du Sud sont tombées d’accord mardi 8 septembre pour organiser en octobre une réunion des familles séparées par la guerre (1950-53), un événement rarissime toujours empreint d’émotion, après des discussions marathon entre les Croix-Rouge des deux pays.

Cette rencontre, la deuxième seulement en cinq ans, se tiendra du 20 au 26 octobre dans la station de montagne nord-coréenne de Kumgang, a annoncé le ministère sud-coréen de l’Unification, qui s’occupe des affaires intercoréennes.

Séoul souhaitait que cet événement soit organisé avant le 10 octobre, date du 70e anniversaire de la fondation du parti unique au pouvoir en Corée du Nord. D’après la presse, la Corée du Sud craignait que Pyongyang ne s’empare de l’occasion pour commettre un acte provocateur susceptible de le faire capoter.

Les représentants de la Croix-Rouge des deux Etats rivaux avaient entamé leurs discussions lundi matin dans le village frontalier de Panmunjom, où fut signé le cessez-le-feu de 1953. Les pourparlers se sont poursuivis durant toute la nuit avec quelques rares suspensions de séance, a précisé le ministère.

Aux termes d’accord, 100 personnes seront sélectionnées de part et d’autre de la frontière pour prendre part à l’événement.

Des millions de personnes séparées

Ces discussions étaient le résultat d’un compromis conclu le 25 août pour mettre fin à une crise dangereuse qui menaçait de précipiter les deux Corées dans un conflit armé.

Pyongyang a d’ores et déjà accusé Séoul de vouloir présenter ce texte comme un recul nord-coréen. Elle a prévenu que le compromis serait jeté aux orties, y compris la clause sur la réunion des familles, si Séoul persistait à émettre des «remarques délirantes».

La Corée du Nord prévoit d’organiser le 10 octobre un gigantesque défilé militaire en hommage au Parti des travailleurs, qui régit le pays d’une main de fer depuis des décennies.

Des millions de personnes ont été séparées par le conflit qui a consacré la division de la péninsule coréenne. Bon nombre d’entre elles sont mortes sans avoir pu revoir ou parler à leurs êtres chers. Toute communication civile interfrontalière est interdite.

Environ 66.000 Sud-Coréens, dont beaucoup d’octogénaires et de nonagénaires, sont sur liste d’attente pour participer à une éventuelle rencontre, mais rares seront élus.

Sélection draconienne

Le processus de sélection est éprouvant, soulevant d’immenses espoirs qui n’ont statistiquement que peu de chances d’être satisfaits.

Lors du dernier événement de ce type en février 2014, un ordinateur avait choisi 500 candidats sud-coréens au hasard, en tenant compte de facteurs comme l’histoire familiale et l’âge. Après des entretiens et des examens médicaux, ce nombre avait encore été réduit à 200. Puis, les deux Corées avait dressé chacune une liste de 100 participants.

Mais le suspense avait duré jusqu’à la dernière minute. Des négociations de la dernière heure s’étaient tenues pour éviter que la Corée du Nord n’annule la réunion à cause du refus de Séoul d’annuler ses exercices militaires annuels conjoints avec les Etats-Unis.

Pour les personnes choisies, qui tombent dans les bras les unes des autres en sanglots, les retrouvailles sont presque traumatisantes. Elles durent plusieurs jours et la joie est tempérée par l’inévitable, le spectre de la séparation imminente qui sera cette fois définitive.

Source : AFP et rédaction