Séisme dévastateur au Népal, plus de 688 morts

L'épicentre se situe à 80 kilomètres au nord-ouest de la capitale, Katmandou d'après l'Institut américain de géophysique (USGS). Seize répliques, dont une de 6,6, ont été enregistrées depuis la première secousse, ressentie au Pakistan et Inde.

Après un premier bilan de 114 morts par le ministère de l'intérieur, le gouvernement népalais a annoncé un bilan d'au moins 688 morts, selon un ministre interrogé par la chaîne Indian TV, dont plus d'une centaine dans la capitale Katmandou.

Les hôpitaux ont diffusé des informations au compte-gouttes, compte tenu de la panne quasi totale des systèmes de communication. Ce qui laisse craindre que le bilan humain de cette catastrophe ne soit bien plus élevé.

Des dégâts dans tout le pays

«Ce ne sont pas seulement quelques régions du Népal qui sont dévastées. Pratiquement tout le pays est touché», a dit à Reuters Krishna Prasad Dhakal, chef de mission adjoint à l'ambassade du Népal à New Delhi.

Selon les autorités népalaises, d'importants dégâts matériels ont été signalés dans la vallée de Katmandou, où vivent 2,5 millions de personnes. Des immeubles, souvent mal construits, se sont effondrés.

Le séisme a coupé des voies rapides dans la capitale et provoqué des dégâts à l'aéroport international de Katmandou qui a été fermé «pour raisons de sécurité», selon son directeur.

Les premières photos qui circulent témoignent de l'ampleur du désastre. Les monuments au centre de Katmandou Darbar Square, classés au patrimoine mondial de l'Unesco, ont été réduits en ruine par la puissance du séisme.

Le ministre de l'information népalais a annoncé que d'autres villes comme Bhaktapur (80 000 habitants), Gorkha ou encore Lamjung avaient également subi des dégâts très importants.

Des avalanches et au moins 8 morts sur l'Everest

Le séisme a provoqué plusieurs avalanches sur le mont Everest, point culminant du globe et foulé par de nombreux alpinistes. Deux campements auraient été recouverts et au moins huit personnes ont été tuées, « sans doute des étrangers ainsi que des sherpas », a annoncé le porte-parole du ministère du tourisme népalais.

Le nord de l'Inde aussi touché

Dans le nord de l'Inde, au moins douze personnes ont été tuées par l'effondrement de leurs maisons, six dans l'Uttar Pradesh et six plus à l'est dans l'Etat de Bihar. La secousse a également été ressentie à New Delhi.
«Nous sommes à la recherche d'informations supplémentaires et nous nous efforçons d'entrer en contact avec les personnes affectées, que ce soit ici en Inde ou au Népal», a déclaré le premier ministre indien Narendra Modi sur son compte Twitter.

Source : AFP