Australie: prise d’otages en plein centre de Sydney, menace extrémiste évoquée

Une dizaine de personnes ont été prises en otage dans un café du centre de Sydney par un ou deux hommes peut-être armés. Les otages ont été forcés de brandir une bannière portant des inscriptions en arabe. Un impressionnant dispositif policier boucle le quartier.

Plusieurs personnes étaient vraisemblablement retenues en otages ce lundi midi en Australie (dans la nuit de dimanche à lundi en France), dans un café de Sydney. Ces clients ou salariés du Café Lindt ont été vus avec les mains en l'air à travers la fenêtre, derrière un drapeau portant des mentions en arabe, qu'ils étaient a priori forcés de brandir.

Des coups de feu ou explosions auraient également été entendus aux abords de ce café. Les médias australiens parlent d'au moins deux preneurs d'otages et dix à vingt personnes retenues, mais aucune source officielle ne confirmait ces informations ce lundi, à 1 heure du matin (heure française). La police a bouclé la zone, et les bâtiments des alentours ont été évacués. Les forces de l'ordre ont également recommandé aux passants et journalistes de se tenir éloignés des fenêtres. Des salariés travaillant dans l'immeuble où la prise d'otage a lieu étaient a priori enfermés à l'intérieur du bâtiment.

En raison de cette prise d'otage, l'espace aérien au-dessus de Sydney a également été fermé jusqu'à nouvel ordre et plusieurs lignes de bus et de train ont été suspendues.

Plus de six heures après, trois personnes ont été vues quittant le café en courant. Elles sont actuellement interrogées par la police. Puis, une heure et demi plus tard, deux autres ont à nouveau quitté les lieux en courant. Il n'était pas immédiatement possible de savoir si elles s'étaient échappées ou si elles avaient été libérées par leur ravisseur, qui serait un homme seul selon la police.

L'alerte terroriste relevée en septembre

En septembre, l'Australie avait relevé son niveau d'alerte face au danger terroriste. Il était passé de « moyen» à «élevé» pour la première fois en plus de dix ans. Le chef du gouvernement conservateur avait mis en avant le danger représenté par la centaine d'Australiens partis combattre dans les rangs de «Daech». Quelques jours après, avait eu lieu la plus importante opération antiterroriste jamais menée en Australie.

Les services de renseignement avaient intercepté un appel où un extrémiste australien en Syrie demandait à un jeune musulman de prendre en otage une personne au hasard dans la rue, dans le centre de Sydney, puis de la décapiter.

Source : agences